Elena Rybakina et Karolina Pliskova se retrouvent lundi à Rome pour une place en quarts de finale du tournoi WTA 1000 sur terre battue. La gagnante poursuivra sa route dans la capitale italienne, dans un duel où l’avantage sur le papier semble appartenir à Rybakina.
Pliskova, 130e mondiale, arrive pourtant avec des arguments. La Tchèque a déjà atteint les quarts à Linz contre Donna Vekic et, la semaine dernière à Madrid, elle a battu Elise Mertens puis Maria Sakkari pour filer jusqu’aux quarts. Cette semaine, elle a encore dû puiser dans ses réserves avec deux victoires en trois sets contre Jaqueline Cristian et Jessica Bouzas Maneiro, avant de dominer Laura Siegemund 6-1, 6-4 au troisième tour.
Rybakina, elle, a rejoint les huitièmes à Rome pour la première fois depuis 2023 après des succès contre Alexandra Eala 6-4, 6-3 puis Maria Sakkari 6-4, 6-1. La Kazakhe reste sur un passage à vide relatif à Madrid, où elle a été sortie en huitièmes par Potapova en deux manches serrées, mais son printemps sur terre battue reste solide avec le titre à Stuttgart cette saison. En début d’année, elle a aussi remporté son deuxième titre du Grand Chelem à Melbourne.
Le contexte rend ce rendez-vous encore plus parlant. Rybakina a gagné Rome en 2023 et n’y a plus dépassé les huitièmes depuis, tandis que Pliskova, elle, a déjà joué trois finales dans le tournoi et y a décroché un titre. Leurs quatre confrontations tournent nettement à l’avantage de Rybakina, qui n’a jamais perdu un set face à la Tchèque, et leur match de lundi sera même leur première rencontre sur terre battue.
Les chiffres renforcent cette impression. Depuis 2024, Pliskova affiche 10 victoires pour 5 défaites sur terre, quand Rybakina en est à 21 victoires et 10 défaites. La Tchèque a bien retrouvé de la continuité dans cette tournée printanière, mais Rybakina semble toujours mieux armée pour imposer son rythme sur cette surface. À Rome, la différence entre une belle série et une vraie confirmation pourrait se jouer en quelques points.
