Un lot de gambas surgelées Leclerc a été retiré et rappelé jeudi partout en France après la détection de Vibrio vulnificus. Le rappel tombe au moment où les autorités sanitaires décrivent une menace qui progresse avec le réchauffement des océans, et où les températures marines restent à des niveaux élevés pour la saison.
Le signal est sérieux parce que cette bactérie peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux, mais aussi des formes bien plus graves chez les personnes âgées, immunodéprimées, diabétiques ou malades du foie. Elle peut infecter après la consommation d’un fruit de mer cru contaminé, et pénétrer par une mini coupure lors d’un bain dans une eau saumâtre et à faible salinité.
Vibrio vulnificus appartient à un groupe de plus de 70 espèces de vibrions présentes dans le monde. Ces bactéries aquatiques prolifèrent davantage à mesure que les mers se réchauffent, alors que les océans absorbent 90 % de la chaleur émise par les gaz à effet de serre. Les vibrions s’activent quand la température des mers atteint 16 degrés et leur pic de prolifération est atteint à 26 degrés.
Vendredi, Copernicus a indiqué que le mois d’avril était le deuxième plus chaud pour la surface des mers derrière 2024, avec 21 degrés en moyenne. Ce niveau nourrit un environnement favorable à la présence de vibrions, au moment où les autorités américaines signalent aussi une augmentation inhabituelle de ces bactéries en mer. Selon des données citées dans le dossier, elles auraient remonté de 48 km par an depuis la fin des années 90.
En Europe, l’EFSA a annoncé en 2024 avoir trouvé des vibrions dans 6 % des échantillons prélevés dans les mers du continent européen. En France, les dernières données de l’Institut Pasteur recensaient trois cas de vulnificus en 2024, dont un mortel, et 180 cas d’infections aux vibrions au total, le niveau le plus élevé depuis le début de la surveillance il y a 30 ans.
La tension entre un rappel alimentaire ponctuel et une hausse plus large du risque est là: le produit retiré jeudi montre que le danger n’est plus théorique, tandis que la montée des températures marines et la progression des vibrions indiquent que le problème peut se répéter. Le retrait des gambas répond à l’urgence immédiate; la prochaine alerte dépendra surtout de la manière dont ces bactéries continueront à se déplacer dans des mers plus chaudes.
