Elena Rybakina et Elina Svitolina doivent s’affronter mercredi 13 mai, à 1 h p.m. ET, en quart de finale de l’Open d’Italie 2026, dernier grand tournoi sur terre battue avant Roland-Garros. Le rendez-vous à Rome met face à face deux joueuses qui arrivent avec des trajectoires différentes, mais avec une même idée en tête: prendre de l’élan au bon moment sur la surface la plus exigeante du printemps.
Rybakina, qui a remporté son deuxième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie en 2026, a aussi disputé la finale à Indian Wells avant de s’incliner contre Aryna Sabalenka, puis a atteint les demi-finales à Miami, encore battue par Sabalenka. Elle a ensuite gagné le titre à Stuttgart et arrive à Rome en tant qu’ancienne lauréate du tournoi, après son sacre de 2023. La Kazakhe compte deux titres WTA 1000 en carrière, un rappel que son palmarès dépasse largement la simple étiquette de spécialiste du dur.
Svitolina, elle, a signé un début d’année solide avec le titre à l’ASB Classic dès son premier tournoi de 2026, puis une demi-finale à l’Open d’Australie et une finale à Dubaï. Elle a aussi atteint les demi-finales à Indian Wells et à Stuttgart, avant un passage plus discret à Madrid, où elle a été sortie dès le troisième tour. Ces résultats l’ont ramenée dans le top 10 pour la première fois depuis 2021, et elle a atteint cette saison une finale de WTA 1000 pour la première fois depuis son titre romain de 2018.
Le face-à-face ajoute une couche de familiarité. Rybakina a battu Svitolina en deux manches à Indian Wells cette année, et l’a déjà fait au même score à Roland-Garros en 2024. Mais Rome n’est pas n’importe quel décor pour l’Ukrainienne. Svitolina y a remporté le tournoi deux fois de suite, en 2017 et 2018, et elle y a souvent trouvé un niveau de jeu qui colle aux longues batailles de terre battue. Dans ce contexte, le match ne se résume pas à un simple quart de finale: il oppose une joueuse qui a déjà gagné Rome à une autre qui y revient avec des arguments de championne.
Le pari penche légèrement vers Rybakina, selon l’analyse la plus directe du duel, qui la voit capable de s’imposer en deux manches. Mais la logique du tableau a déjà changé à Rome avec la sortie d’Aryna Sabalenka, et cela ouvre davantage l’accès au titre pour les prétendantes encore en lice. Ce quart de finale dira surtout si la forme de Rybakina sur la terre peut soutenir son statut, ou si Svitolina peut rallumer à Rome la version d’elle-même qui a déjà dominé ce tournoi à deux reprises.
